Эстер Саммерсон с детства знала, что такое одиночество. Её растила строгая крёстная, которая никогда не показывала нежности и постоянно напоминала девочке, что она никто и звать её никак. Когда Эстер исполнилось четырнадцать, крёстная неожиданно умерла, и девочка осталась совсем одна на свете.
На похоронах к ней подошёл незнакомый добродушный господин по имени Джон Джарндис. Он сказал, что давно следил за судьбой ребёнка и теперь хочет помочь. Мистер Джарндис предложил отправить Эстер в отличную школу-пансион, где она сможет спокойно учиться и ни в чём не нуждаться. Так и случилось.
Следующие шесть лет стали для Эстер самыми светлыми в жизни. Она училась, обрела подруг, почувствовала себя нужной и защищённой. А потом пришло письмо от мистера Джарндиса. Он просил её приехать в своё поместье под названием Холодный дом и стать там хозяйкой.
Когда Эстер впервые увидела Холодный дом, у неё защемило сердце. Огромный старый особняк стоял заброшенный и мрачный. Окна были заколочены, сад зарос, повсюду чувствовалось запустение. Оказалось, что многие годы поместье разрушалось из-за бесконечного судебного процесса о наследстве, который тянулся десятилетиями и поглотил не одно состояние.
Теперь тяжба наконец закончилась, и Джон Джарндис получил свои права на дом. Но годы упадка оставили глубокий след. Мистер Джарндис не хотел жить в этом месте сам, зато решил подарить Холодному дому новую жизнь через руки молодой и энергичной Эстер.
Вместе с Эстер в поместье появились ещё двое подопечных мистера Джарндиса - дальние родственники Ада Клер и Ричард Карстон. Ада была нежной красавицей, Ричард - весёлым и импульсивным юношей. Все трое молодых людей поселились в огромном доме под присмотром доброй пожилой мисс Флайт и молчаливого дворецкого.
Эстер сразу взялась за дело. Она открывала комнату за комнатой, проветривала, мыла, приводила всё в порядок. Постепенно Холодный дом оживал. В каминах затрещал огонь, на окнах появились чистые занавески, в саду снова зацвели розы. Эстер оказалась удивительно хозяйственной и мудрой не по годам.
Но спокойная жизнь в поместье длилась недолго. Ричард всё больше увлекался той самой старой судебной тяжбой, которая когда-то чуть не уничтожила Холодный дом. Он верил, что именно ему достанется огромное наследство, и тратил силы, время и деньги на адвокатов. Ада тихо страдала, видя, как любимый человек разрушает себя.
Вокруг Эстер тоже начали кружить тайны. Кто были её настоящие родители? Почему крёстная так ненавидела её? Откуда у доброго мистера Джарндиса такое странное нежелание жениться и иметь собственных детей? И почему в доме иногда появляется загадочная дама в чёрном, которую все боятся?
День за днём Холодный дом наполнялся не только уютом, но и человеческими историями - грустными и смешными, трогательными и страшными. Эстер училась понимать людей, прощать, любить и оставаться собой даже тогда, когда жизнь пыталась сломать её в очередной раз.
Старые стены, которые столько лет простояли в холоде и запустении, наконец-то почувствовали тепло человеческих сердец. И пусть за окнами по-прежнему дул резкий ветер, внутри уже было светло и спокойно. Холодный дом перестал быть холодным.
Читать далее...
Всего отзывов
11